いや、もしかすると読者がぜいたくになって、ミステリーのエンターテインメント性と文学的質の両方をいちどきに味わいたい、と思っているせいかもしれないが。

「フランス、ミステリー界の女王」と呼ばれるフレッド・ヴァルガスの＜三聖人シリーズ＞第2弾の本書も、凝ったプロットも然りながら、主人公の元内務省調査員のルイ・ケヴェレールをはじめ、＜三聖人＞と呼ばれるマルク、マティアス、リュシアン（今回はほとんど登場せず）の3人の助手（？）たちの人物像が浮かび上がるシーンで読ませる文学的エッセンスの濃度が高いミステリーである。

パリの公園のベンチで極右の活動家を内偵していたケヴェレールが、あるとき木の根元の犬の糞のなかに、人骨を見つけたところからストーリーは始まる。それが年老いた女性の足の指の骨であり、殺人事件のにおいをかいだ彼は、＜三聖人＞の協力を得て捜査に乗り出した。

ついにノルマンディー地方の寒村からその骨がやってきたことを突き止めた彼は、マルクとマティアスの2人をともなって海辺の村に乗り込む。ヨソモノと地元民とが混じり合う村の政治的勢力争いや、昔の恋人の夫と交わすちょっとあやしい洒脱な会話（さすがフランス人！）や、戦争の影がいまだに色濃く落ちるフランス社会の深い暗闇など、興味深いシーンは数多くあるが、なんといっても読者を最後まで引きつけてやまないのが「主人公ケヴェレールはいったい何者なのか？」という一点である。もしかすると、殺人事件の謎解き以上に興味をそそられるかもしれない。そしてまた、ちらちら明かされる彼の出自や経歴がストーリーにインパクトを与える。

＜三聖人＞とは、中世専門の歴史学者のマルク（愛称は聖マルコ）、先史時代専門の歴史学者のマティアス（聖マタイス）、第一次大戦専門の歴史学者のリュシアン（聖ルカ）の3人。ボロ館と呼ばれるマルクの叔父の家に居候する30代半ばの男3人は、いかにも浮世離れしたオタク学者たちだ。この3人の人物設定も、（フランス・ミステリーっぽく？）おしゃれである。かっこいいんだかかっこ悪いんだかわからないが、いかにもスポットライトからはほど遠そうな分野の学問に、世間体など頓着せずのめりこんでいくところにかわいげがある。

ところでタイトルの『論理は右手に』であるが、ケルヴェレールが「しっかりとして確信に満ちた能力の所有者である右手。人間の才能を導くもの。支配と方法と論理は右手に存在する」ということから引用されている。主人公の哲学的なこんなセリフにも、フランス・ミステリーの香りをかぐ、といったらうがちすぎだろうか。

（text / motoko jitukawa）

『論理は右手に』 フレッド・ヴァルガス著 藤田真利子訳 創元推理文庫　\\ 861（税込）