いつになく厳しい寒さが続くこの冬。それでもなかなか厚着ができない足元を冷えから守り、ぽかぽかに保ってくれる心強い救世主がいる。ハリウッドセレブが愛してやまない、UGG AUSTRALIA（アグ オーストラリア）のシープスキン・ブーツだ。

UGG AUSTRALIAは、1978年にオーストラリアのサーファー、ブライアン・スミスがスタートさせたブランド。フットウェアからスタートしてはいるものの、今では“Comfortable(快適な), Luxurious(贅沢な), Natural(自然の), Basic (定番の)”をキーワードに、バッグやインテリアなど、上質なライフスタイルを提案するまでに成長。シープスキンのリーディングブランドとして、世界的な支持を集めている。

そんなUGGの“顔”とも言えるシープスキン・ブーツは、米国カリフォルニアでブレイクして以来、ファッションやライフスタイルにこだわりを持つ人々の間で、“永遠の定番”として根強い人気を誇っている。ファッション誌では、キャメロン・ディアス、ヒルトン姉妹、サラ・ジェシカ・パーカー、シエナ・ミラーら、ファションリーダーたちが愛用する姿を頻繁に目にするが、それもそのはず。

キュートな外見からは計り知れないほどに、一度足を滑り込ませたら虜になってしまう心地良さなのだ。内側はソールに至るまで、すべて柔らかなウールで覆われているので、どこにいても、まさにムートンラグに包まれているよう。このふわふわ感とクッション効果、そして温かさを最大限に味わうためには、「冬でも裸足で」というのがお勧めだ。しかも、羊毛は通気性抜群でムレ知らず。ブーツ内にこもった熱や湿気を適度に放出してくれるので、冬はもちろん、春や夏でも快適に過ごすことが可能。すでに2006年春夏の新作が発表となり、ウッドバイオレット、ワサビ、スパイスコーラルなど、軽やかな新色に早くも人気が集まっている。

ショート、トール、定番カラーに限定の新色など、シンプルながら種類がとても豊富なため、“ファーストUGG”を決めるのは至難のワザ。プレス担当の小澤由紀子さんによると「トールサイズは、折り返し方で楽しめるので、初めての方にはイチオシ」とか。内側のウール部分が外のカラーに合わせて染色されているので、折り返せば色のグラデーションも楽しめて、嬉しさ2倍というわけだ。

この2月11日には、東京の新しいランドマーク、表参道ヒルズ内に世界初のフラッグショップがお目見えした。これまで日本では、アウトドアショップ「The North Face」を中心に展開していたが、この冬からは、豊富な品揃えを目の前に、「どれにしようか…」と迷いながら、お気に入りをとことん探すのも楽しそうだ。世界のセレブが愛するブーツ。まだまだ続きそうな寒い冬を元気いっぱいに乗り切るために、ぜひ体感してみては。

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