名作が生み出される一方で、ウエリントンでは映画館に行くこと自体が市民の大きな楽しみとなっている。市内の随所に小規模ながら魅力的な劇場があり、さまざまな映画祭が開催されている。

ピーター・ジャクソン卿、ジェイミー・セルカーク氏らが所有する映画館「ザ・ロキシー シネマ」は、昔ながらの趣ある建物を改装し、アールデコ全盛期のスタイルと20世紀の最先端の技術が融合したユニークな劇場体験が楽しめる。ホビットのプレミア試写会もここで開かれ、多くの俳優や映画関係者が訪れた。劇場内のスクリーンにはベロアの垂れ幕が引かれ、上映と同時に幕が開く演出は、昔ながらの劇場映画の楽しみを呼びさまし、古き良き映画文化のノスタルジックな興奮や感動を思い起こさせてくれる。

1階には、Weta Workshop が内装を手がけたレストランとバーカウンターがあって、ウェリントンの有名コーヒーショップ「MOJO COFFEE」の香り高いコーヒーや、地元の食材を使った食事やティータイムを楽しめる。女性好みのスタイリッシュな盛り付けのメニューや英国風のハイティーは、ぜひ試してみて。

現在27歳のクレアは、WETA Workshopで働くデザイナー。彼女が手掛けるのが、主に映画作品の中できらびやかな存在感を放って観客を魅了するコスチュームやジュエリーだ。
「WETA Workshopで働くことは私にとってまるで夢のように刺激的な毎日です。何よりここで一緒に仕事をするのは才能あふれる素晴らしいチームメンバーに恵まれていることです。」と目を輝かせながら語ってくれた。

クレアの最近の仕事の中でも注目は、映画「アバター」のキャラクターのためのコスチュームを作成。そして、ケイト・モスがファッション雑誌VOGUEの撮影のための着用する衣装に使用されるジュエリーなど、映画だけでなく雑誌やファッション業界からも注目されている。作品はスターリング銀ワイヤー、スワロフスキー・クリスタルおよびガラス玉を使用した独特のフォルムをハンドメイドで製作しているもので、ロンドン、LA、日本、インド、シンガポール、中国などにも紹介されている。彼女はそのクリエイティブな技術を独学で身につけたものだというから驚きだ。

クレアが、ジュエリーやコスチューム製作に興味を持ち始めたのは、実に8歳の時だったという。

ファブリックアートを教えていた母親の影響もあったそうだが、彼女が生まれ育った街、ネルソンではWorld of WearableArt Awards Show（通称 WOW）といって、ファッションとアートが融合したユニークな祭典が毎年開催されており、彼女は8歳からWOWに参加し続けた。そして10年後の18歳の時にWOWの最高賞を最年少で受賞。彼女の努力と、才能を開花させる絶好の環境がニュージーランドには揃っていたのだ。
ちなみにその時に勝ち取った賞金で、ファッションとアートを学ぶために、世界中へ留学する旅に出たのだそう。留学中、彼女にとって最も印象的なトピックスは、敬愛するロンドンのアレキサンダー・マックインの下でインターンをした数日間だったとのこと。

日々クリエイティブな活動に没頭し、スキルアップを目指しているクレアは、仕事とプライベートのバランスを取るのも一苦労なのだとか。「オンとオフのメリハリをきっちりつけるように努力はしています。それでも何日も缶詰めになって製作にあたることもしばしば。ジェットコースターのように展開が早い毎日だから、せめて健康には注意を払っているんです。特に食べ物に関してはオーガニックフードを中心に摂取することを心がけていますよ。ニュージーランドは、街中のエコスーパーでもオーガニックフードがたくさん見つかるので健康管理もしやすいと思いますね。」

最後に自身の夢についても聞いてみた。「将来は、大好きなジュエリーやファッションの分野で自分自身のブランドを立ち上げたいと考えています。国外での活動にも興味はありますが、私はこの街が好きだし、素晴らしいクリエイターたちと一緒に仕事をするのはとても刺激的。ここで学ぶることも多いので、ウェリントンで生活するのは、デザイナーの自分にとっても恵まれた環境だと思っています。」

ウェリントンに、才能あふれるクリエイターが集まってくるが、その理由も頷ける。クレアの言うように、この街にはクリエイターやアーティストが技術を磨ける環境があり、しかもクリエイティブな活動を行いながら、生計もきちんと立てられるような仕事があるからだ。クリエイティビティあふれる芸術の街ウェリントンで、夢と希望にあふれるクレアは、これから大きく世界に羽ばたこうとしている。